2013年11月秋天參加第十屆亞洲粒線體醫學會,順便至韓國好友醫師KY CHA在首爾所開設的醫療系統參觀。
KY在韓國名氣遠播,不但擁有自己的醫學院--車醫學院,還有韓國國內十一所醫院,及海外三家醫院。幾年前已經拜訪過一次,這一回主要是參觀他們的幹細胞臨床試驗中心。我由於忙得不得了,也是行前一周才能確認成行,百忙的車總裁挪開其他行程,週日親自前來位於 Bundang CHA Medical Center 的幹細胞臨床試驗中心接待,接著與我們一起乘車到江南區,導覽他非常重視的抗老中心CHAUM医院,並於頂樓設正式晚宴款待,令一行來自台灣的旅人感到賓至如歸。
幹細胞研究近年十分熱門,我會參與相關領域,主要是因為平常進行試管療程需接觸受精後的人類胚胎。囊胚可用來製造胚胎幹細胞。而在各種形式的幹細胞中,最具潛力的就屬胚胎幹細胞,胚胎幹細胞來自非常早期的胚胎,在正常情況下,它們會形成較晚期胚胎裡三種不同的胚層,最後再發展出身體內所有不同的組織。由於胚胎幹細胞保有製造體內任何類型細胞的潛在能力,因此它們是多能性的。
韓國相關法令對於幹細胞研究與治療較具彈性,在車醫院的臨床試驗中心的幹細胞治療,已經用於部分病人身上,未來目標疾病包括少年性黃斑變性導致的視力喪失、巴金森病、失智症、中風、關節炎、糖尿病、乳房重建、韌帶損傷、腦性癱瘓、脊髓損傷、發育遲緩、膠質母細胞瘤、肝癌、卵巢癌、前列腺癌...等等在目前醫學上無法完全治癒的疾病。
車團隊與北醫生殖醫學研究團隊的合影。